Bất cứ khi nào ai đó hỏi chúng tôi làm gì ở Khu bảo tồn Waller Creek, tôi chắc chắn sẽ nghe thấy, “ồ, đó có phải là mục đích của tất cả công trình xây dựng gần Hồ Lady Bird không?”
Có thể khó đưa ra một “trình bày trong thang máy” ngắn gọn về cơ quan bảo tồn vì câu trả lời cho câu hỏi này là “có” và “không”.
Đường hầm Waller Creek là một dự án của Thành phố Austin. Nó đang được thành phố tài trợ và thực hiện. Đường hầm đáp ứng nhu cầu dưới mặt đất của Waller Creek, dẫn nước mưa vào cửa Hồ Lady Bird. Bằng cách đó, đường hầm sẽ loại bỏ một đoạn đất rộng 28 mẫu Anh—và diện tích đất tương đương 11% diện tích trung tâm thành phố Austin—khỏi vùng đồng bằng ngập nước đã cản trở các cơ hội phát triển và tái phát triển trong nhiều thập kỷ.
Khu bảo tồn Waller Creek có quan hệ đối tác công-tư độc đáo với thành phố để biến đổi bề mặt của Waller Creek. Mặc dù cơ quan bảo tồn không trực tiếp tham gia vào dự án đường hầm nhưng chúng tôi phụ thuộc vào nó. Mặc dù ở nhiều nơi nó chỉ rộng không quá 15 feet, con lạch có thể dâng cao gấp 50 lần kích thước bình thường trong các đợt lũ lụt cực đoan. Nếu không có đường hầm này, mọi cải tiến đối với công viên và đường mòn dọc theo Lạch Waller có thể bị cuốn trôi khi lạch nước lũ lụt. Trên thực tế, đây chính xác là những gì đã xảy ra với những nỗ lực trước đây nhằm phát triển dọc theo con lạch.
Tháng trước, một số thành viên của đội bảo tồn đã thực hiện một chuyến tham quan đường hầm để tận mắt chứng kiến kỳ công kỹ thuật đáng kinh ngạc này. Chúng tôi là khách mời của Thị trưởng lâm thời Sheryl Cole và có sự tham gia của các Ủy viên Quận Travis Karen Huber và Sarah Eckhardt.
Xem bên dưới để có cái nhìn thoáng qua về cuộc phiêu lưu. Tất cả các khoản tín dụng hình ảnh: Jim Innes.
